Abdul Rahman Katanani

Abdul Rahman Katanani est né et a grandi dans le camp de réfugiés palestiniens de Sabra, au Liban, parmi une communauté d’apatrides. Fil barbelé, tôle ondulée, morceaux de bois, bidons d’essence recyclés sont autant de matériaux « domestiques » qu’il mobilise dans son travail.

A quinze ans, il s’adonne à la caricature et commence à se faire connaître par des dessins satiriques dans lesquels il épingle la corruption et les détournements des subsides des Nations Unis, phénomènes endémiques de la vie du camp. Admis à l’Ecole des Beaux-Arts de Beyrouth, il y développe un vocabulaire plastique en prise avec son quotidien, jetant les bases d’une œuvre complexe où les matières et les objets réexploités évoquent, de manière parfois littérale, parfois symbolique ou imagée, un vécu individuel et collectif.

Parmi ses travaux les plus célèbres : des vagues monumentales réalisées en fil barbelé tressé à la main, des silhouettes d’enfants en tôle découpée, des oliviers aux branches retorses figurées là encore par du barbelé. Des installations de grande envergure, aussi, comme Camp, évocation symbolique d’un camp de réfugiés, qu’il présente en 2017 à la galerie Danysz.

Il ne faudrait pas considérer l’emploi de matériaux recyclés ou même les thèmes abordés par l’artiste comme l’expression d’un déterminisme indépassable, qui ferait de lui de manière irrévocable un réfugié assigné à sa condition, mais plutôt comme le point de départ d’un cheminement intellectuel. La pratique artistique chez Katanani est un feu émancipateur qui transforme l’expérience vécue en grille d’interprétation du monde, en odyssée personnelle et en aventure relationnelle mettant en jeu le regardeur.